河西园茶产于湖南省长沙市郊。它的加工方法，茶叶品质以及饮用习俗，均有着独特风味。湖南人饮茶，常有把茶叶都吃进去的习惯，不惟饮其汁，并将茶叶咀嚼吃下，所用的茶叶就是河西园茶。

所用鲜叶原料较一般名茶粗老，大都以一芽二、三叶为主；整个加工工艺，分为杀青、初揉、初烘、渥坯、复揉、再干、再渥坯、三揉和全干九道工序。加工的主要特点是，既渥堆，又用特殊的干燥方法。鲜叶经杀青、初揉和初烘以后，在六七成干的情况下，进行“渥坯”工序，经过渥坯，叶色由青绿色变为黄绿色，使茶汤橙黄，滋味醇厚；在“全干”工序中，用少量枯枝明火再加上二至三根黄藤，或加三四个水湿枫球，小火慢烘，全干后的茶叶完整，提起呈串钩状，俗称“挂面茶”，很少单叶。这种茶叶，既有茶香，又有烟香，先饮其汁，后嚼其叶，齿颇留芳，别具风味。

长沙市郊的湘江之滨、岳麓山麓，与长岛桔子洲相望，海拔４５米，东南群山环抱，西北江水相依，土壤肥沃，气候温和，是一个宜茶的天然环境。相传唐宋时代，岳麓山寺僧侣从安化带来茶籽，在寺周辟地种茶，每年春末夏初，采制茶叶款待游客。清咸丰年间，当地开始引种桔树，以后茶、桔面积逐渐扩大，自岳麓山以至回龙洲、白沙洲等沿湘江一带约３０公里，普遍种植了茶树和桔树。桔园与茶园相连，桔树与茶蓬相间，故曰：“园茶”。现在，园茶除主销长沙、武汉一带外，部分远销香港、澳门等地，供应湘籍同胞。

（胡建程）