素食对预防心脏病和癌症有利

　　就预防慢性疾病而言，素食者也有相对优势，这是因为减少了肉食之后，膳食中必然会增加植物性食品的数量，从而增加膳食纤维、类黄酮、类胡萝卜素以及其他植物化学物，还有帮助抗氧化的维生素，对预防血糖、血脂的升高有益，也有利于提高机体的抗氧化能力，延缓衰老，预防癌症。

　　所谓植物化学物，就是植物性食品中存在的一些物质，它们不属于营养成分，和维生素、矿物质不一样，但是对人体健康很有帮助，有利于预防癌症、预防心脏病和多种慢性疾病、延缓衰老等。这些成分仅在素食中存在，肉类中是没有的。

　　素食中的植物化学物品种非常丰富，有数千种之多。例如，人们经常听说的番茄中的番茄红素，茄子皮里面的类黄酮，大蒜里面的大蒜素，蓝莓里面的花青素，黄豆里面的大豆异黄酮，都属于植物化学物。

　　同时，那些有抗氧化作用的维生素，也多半在素食中含量丰富。比如人们最为熟知的维生素C，维生素E，都主要来自于素食。维生素C的来源是蔬菜和水果，而维生素E的主要来源是坚果、豆类和粗粮。

　　至于膳食纤维，我们通常只能从素食中得到，动物性食品中根本没有膳食纤维，除非吃虾蟹壳子中提取的甲壳素。

　　所以，如果某个人膳食中荤多素少，我们可以很有把握地说：这个人膳食纤维不足，抗氧化成分也太少。

　　此外，素食者更有可能减少膳食中的饱和脂肪、减少胆固醇、减少动物蛋白质等，也都有利于心血管疾病的预防，这些因素已经广为人知。

　　素食对控制体重有利

　　从减肥角度来说，天然形态的植物性食品大部分含有纤维，包括可溶性的纤维和可溶的纤维，它们都是能带来饱感，热量却非常低的成分，比如海带中的褐藻胶，蘑菇中的菌类多糖，竹笋中的纤维素，燕麦中的葡聚糖，等等。

　　此外，天然形态的植物性食品在烹调之后含水量比较高，具有较大的体积，在同样食量下可以提供更多的饱感。比如说，蔬菜的含水量高达90%以上，而水果也在接近90%的状态；粗粮烹调成的粥食含水量都超过90%。

　　也就是说，用水分和纤维来填充胃袋，可以让人感觉到饱，却减少能量摄入过多的危险。

　　此外，植物性食品大多不具有肉类食物的诱人香气，味道较为清爽，饮食过量的可能性相对较小，因而对预防肥胖是有利的。