三国，是一个风云激荡的时代。一曲长歌唱罢，有多少武将血战沙场;三分汉室棋盘;且看无数谋士执子。

杨阜，字义山，天水冀县(今甘肃甘谷东南)人，三国时期曹魏名臣。从籍贯上看他和姜维是老乡，凉州本地士族出身。建安五年，袁绍发动官渡之战，杨阜被任命为安定长史前往许昌，他觉得袁公虽然宽厚但不果断，终究不会成就大业;但是曹操雄才远略，决断应变豪不犹豫，是能成大事的人，辞去了任长史官之职。

建安十六年(211年)，马超在渭南战败后逃到了边塞，一直率大军追到安定曹操遇到苏伯在河间反叛，无奈只能率军东还。这时杨阜作为使节来到曹操军中后提醒曹操马超为人勇猛，如果要撤退请做好周密的准备，曹操深表赞同，但军队撤离得仓猝，来不及及作周密的布置。正如杨阜所说的那样，马超果然在后面带领胡人攻击陇上诸郡，各郡纷纷响应。

杨阜明知马超勇猛，一点也不畏惧，他率领官员和宗族子弟中能打仗的千余人，与马超苦战。最后刺史、太守最终还是派人求降，打开城门让马超进来。进城之后，马超把杨岳抓了起来，又杀死刺史和太守。杨阜虽然内心愤怒但没有机会为他们报仇，之后杨阜前往屯兵历城的姜叙叙说了冀城陷落的经过，悲泣不已，姜叙便决定与同乡姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信，武都人李俊、王灵等联络结盟，共同讨伐马超，还派人去冀城告诉杨岳内情，并联络了安定的梁宽，南安的赵衢、庞恭等。

公元212年(建安十七年)九月，杨阜和姜叙在卤城起兵，马超闻讯后亲自率兵出击。赵衢、庞恭等人救出杨岳后迅速关闭了冀城大门，杀死了马超的妻子和儿子。后来马超突袭抓住了姜叙的母亲，姜叙的母亲骂道你这个杀害君长的叛贼，还有什么脸见人，马超听后特别生气，便处死了她。最终，杨阜赶走了马超，但他的兄弟被马超所杀。

事后杨阜被封为关内侯，但杨阜却觉得自己并没有杀死马超，无权再受爵禄。之后杨阜又被任命为金城太守，在还未去赴任又被转任为武都太守。曹洪大摆酒宴时，刚正不阿的杨阜严厉斥责曹洪说男女有别，歌女穿着很薄的衣服有辱形象，曹洪便马上下令女伎停演，又请杨阜还座。在场的无不肃然起敬。

魏文帝曹丕、明帝曹叡时也是对敬重有加，每当朝廷会议大事，杨阜总是侃侃而谈，晚年时期杨阜经常辞职，但明帝并没有同意，直到死时，家里都没有多余的财产，由孙子杨豹继嗣。