公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。刘备亲率大军东征孙吴，可以说是来势汹汹，势在必得。战争就像猫捉老鼠的游戏，本来刘备是猫，准备把东吴当作美味的老鼠。

可是蜀汉军队到了吴地之后，陆逊这只老鼠却只是按兵不动，让刘备军有力使不出来，时间长了，刘备军就有些急躁了。少年老成的陆逊，尽量地避免和刘备军决战，实行龟缩防守的策略，也没有上刘备诱敌深入的圈套。

这时，急躁的刘备反而像一只四处乱蹿的老鼠;陆逊则成了一只稳坐中军账中，在寻找敌军破绽的猫。就这样，两军兵马足足对峙了四个月，刘备也趁此得以在吴地扎下了根，并从容地排兵布阵。

陆逊从中寻找到了破敌之法-火攻蜀军连营的作战方法。数万蜀军在这场战争中基本上是伤亡殆尽，损失惨重，刘备靠着众将领的死保，才勉强逃入白帝城，他仰天长叹说：“我败在陆逊手下，恐怕是天意吧。”

陆逊的胜利不是天意，而是人谋。至少有这么几个原因。

第一个原因，高度重视，志在必得。在猇亭前线，陆逊给孙权写过一封信，信里面一开始就说，夷陵、猇亭这两个地方是国之咽喉，是我们东吴的门户，这个地方是不能丢的;丢掉了这两个地方，不仅仅是失掉一郡之地，整个荆州的安全都得不到保障。所以，这场战争只许胜，不许败。

第二个原因，知己知彼，胸有成竹。陆逊在给孙权的信里面分析了刘备必定失败的三个原因，第一点是刘备劳师远征，远离自己的大本营到我们的地盘里来打仗;第二点：纵观刘备一生，虽然经历了很多次战争，但是总的来说胜少败多，不是个会打仗的人。第三点就是刘备犯了一个致命的错误，舍船就步，本来他最好的办法就是水陆并进，但是他放弃了。

第三个原因，沉着应战，后发制人。夷陵之战心理战的成分占了很大的比例，很重要的一个原因就是刘备浮躁、陆逊沉着。刘备初战告捷以后，他曾经派一支军队把孙桓将军团团围在夷道这个地方。孙桓是孙权同族的侄辈，他向陆逊求援了，陆逊竟然坐视不管。

果然，陆逊这边一放火，一道那边的围就解了。事后孙桓还特地对陆逊说，当时将军不来救，我确实是很埋怨的，现在才觉得大帅真是指挥若定啊。

第四个原因，也是最重要的原因，陆逊忍辱负重，一心为公。陆逊本人不是一个名气很大的人，不是一个元老宿将。而他率领的部下全都是一些有战功的老将军，要么就是亲贵，这些人开始不大听他指挥，叫谁谁不动。

陆逊有一次召开会议，把所有的将领都找来，手按着宝剑，站起来说：“诸位注意，刘备是天下枭雄，不是一个好对付的人。现在主公把这样一副重任托付给了我们，我们每个人都应该团结起来，都应该振奋自己的士气，来对付这个厉害的、狡猾的敌人。”

陆逊一番义正词严，这些人就开始听他的话。事后，孙权曾经问过陆逊，说你手下那些将领不听你指挥，你怎么不向寡人报告呢?陆逊说：“这些将军们都是我们国家的栋梁，都是主公今后要依仗的人，我没有什么本事，只有一条优点忍辱负重。再说我虽然愚钝，但蔺相如的故事还是听过的，一切以大局为重。”