作为一个精力旺盛、天赋极高的帝王，浪漫性格必然不可抑制地映射到他的执政风格之上。纵观刘彻长达54年的统治生涯，人们很容易就会发现，他和中国历史上所有具有浪漫气质的雄主一样，总有着无穷无尽异想天开的构想和改天换地的计划，等着他去付诸实现：一会儿是边庭流血成海水的凿空西域;一会儿是发卒数万，自将军以下皆负薪填决河;一会儿是强干弱枝，厉行推恩;一会儿是改革币制;一会儿又是罢黜百家，搞大统一……他几乎是被自己的浪漫激情所驱使，以只争朝夕的激情一件又一件—甚至同时几件—地去落实这些事情。另一方面，刘彻性格中的浪漫气质，也深深烙印在他对人对事的态度之上：他性格中欲望极其强烈，甚至可以说是冲动，而这种冲动往往会盖住他的理智。他会很快就喜欢一个人：见到唱歌少女声色俱佳，他不仅将其捧为皇后，还要荣耀全家;读到文采飞扬的文章，他就会感叹自己和作者不能见上一面。这时候，他的那些喜欢都是非常真挚的，甚至可以说是无条件的，感兴趣的读者可以跟着历史资料小编一起往下看。

但不幸的是，他这种真挚感情来得快去得也快，一见倾心的皇后很快就会失宠，一语契合的臣子大都都会下狱自杀。冲动来临时，他连自己妻子儿子都能狼心逼上绝路，当冲动过去后，他又会登上高台，眺望远方怀念死难的儿子，悔恨不已。只有看懂了刘彻的这种性格，才能明白他会给西汉帝国带来一个什么样时代，也才能明白这位武帝治下的政治环境，明白那些活跃在汉武朝的大人物是怎样被塑造和选择出来的。具有同样浪漫气质的司马迁，正是因为看破了刘彻的这种特点，才会在《外戚世家》写刘彻如何宠爱女人，又在《封禅书》里记下他如何向往那些虚无缥渺的天国，“视去妻子如脱屣”。

正是通过这些篇章，人们会强烈地感受这位雄主各种充溢的欲望、矛盾，以及冲动。或许这正是司马迁的目的，他想要借助这些任何事，向后人展露这位雄主的本性。所以我们能看到，司马迁如何借旁人之口，在另一篇传记中突兀地写下理解汉武帝的关键之语：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎?”从太初元年(前104)开始，在刘彻的统治下，汉武时代经历了最后18年(太初、天汉、太始、征和、后元)。