(一)语言 
　　锡伯族有自己民族的语言，锡伯语属于阿尔泰语系满——通古斯语族满语支，主要分布在新疆察布查尔锡伯族自治县、霍城、塔城、巩留、伊宁，乌鲁木齐等地。与同语支的满语相比，80%以上词汇都借用于满语。据史料记载，清代以前，锡伯族使用一种“非清非蒙”的语言。很多人认为，此语言叫“吉甫西”语，锡伯族被满族征服、编入满洲八旗之后，才逐渐改用了满语。在没有确切史料的情况下，对这种观点，当然不可轻下定论。1764年，一部分锡伯族军民迁到新疆伊犁，使锡伯语口语得到新的发展，并一直沿续到现在。元音有26个，分为单元音和复合元音，单元音有：j、ε、a、y、oe、u、o，复合元音有：i、ai、ui、oi、u、au、ou、ia、iu、io、y、ya、ua、uo。辅音有44个。锡伯语有自己的特点，即元音不分长短，复合元音较多，有元音和谐现象，但不严整，体词有数、格的范畴，名词有第三人称的反身领属附加成分，动词有态、体、式的范畴，虚词比较丰富。 
　　(二)文字 
　　锡伯文字是一种拼音文字，也可称音素文字，创制于明万历二十七年(1599年)，而完善于崇祯五年(1632年)后来在满文基础上略加改动而成的。锡伯族文字共有40个字母：6个元音字母、24个辅音字母、10个拼写外来词的字母。字母的基本笔划有字头、字牙、字圈、字点、字尾，以及各种方向不同的撇和连接字母的竖线。书写顺序为从上到下，行款为从左至右，使用一般文字通用的标点符号。 

　　(三)锡伯族使用语言文字的状况 
　　锡伯族在元朝时期学用蒙语蒙文，被满族征服后，开始接受满族文化，使用满语满文。西迁到新疆的锡伯族不但保存了本民族的语言文字，而且学习其他民族的语言，如维吾尔语、哈萨克语、俄罗斯语等。由于兼通几种语言，因此锡伯族曾被誉为“翻译的民族”。分布在西北、东北的两大部分锡伯族，他们在语言文字使用上存在着一些差异。居住在新疆察布查尔自治县的锡伯族，许多人都还懂得锡伯语和锡伯文字，并且办有锡伯文版的报纸，还出版有锡伯文书籍。自治区人民出版社和教育出版社，都设有锡伯文编辑室。在北京居住的锡伯族也有一部分人精通锡伯语和锡伯文。但是，居住在东北地区的锡伯族，老年人还会说锡伯语，年青人会锡伯语的则已寥寥，有的仅仅能说部分锡伯语口语词汇。更多的锡伯族则已经转用汉语汉文。