安溪铁观音的两种美丽传说

据《安溪县志》记载，清雍正年间，名茶“铁观音”发源于古老茶乡安溪的西坪尧阳。其茶历史悠久，香浓味醇，名扬海内外。

“铁观音”从何而来？民间流传着两种美丽的传说：一则是魏家“梦’出来，另一则是仕人王家“送”出来。

一

相传，清雍正三年（1725年）前后，西坪尧阳松林头（今西坪镇松岩村）的老茶农魏荫（1702－1774年），勤于种茶，又信奉观音，每日晨暮必在观音像前敬奉清茶一杯，数十年不辍。

有一天晚上，魏荫在熟睡中梦见自己拿着锄头出门，走到一小溪涧边，在石缝中发现一株茶树，枝壮叶茂，芬芳诱人。魏荫好生奇怪，正想探身采摘，突然传来一阵狗吠声，把一场好梦惊醒。

第二天清晨，魏荫按梦中途径寻找，果然在观音岩大石坑的石隙间，发现一株如梦中所见的茶树。他仔细观察，发现此株茶树叶形椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，与其他茶树不一样。魏荫就将茶树移植在家中的一口破铁鼎里，悉心培育。

茶树经数年的压枝繁殖，株株茁壮，叶叶油绿。于是魏荫便适时采摘制作，果然茶叶品质不同于其他，香韵非凡。他视为此茶为珍品，每逢有贵客嘉宾到来，才取出来冲泡品尝。凡是有饮过此茶的人，均赞不绝口。

一天，有一位私塾先生饮了此茶，便惊奇地问：“这是什么茶？”魏荫就把梦中所遇到和移植的经过详细告诉私塾先生，并说此茶是在岩石中发现，岩石威武胜似罗汉，移植后又种在铁鼎中，想称它为“铁罗汉”。私塾先生听后一直摇头说：“所有罗汉狰狞可怖，好茶那能这个俗称。此茶乃观音托梦所得，还是称‘铁观音’才雅听！”魏荫听后，连声叫好。

二

相传，安溪西坪尧阳南岩（今西坪镇南岩村）有一位仕人叫王士让，清康熙二十六年（1687年）出生，雍正十年（1732年）中副车，乾隆十年（1745年）任湖广（今湖北）黄州府州通判，死于任上。

王士让平生喜欢收集奇花异草，曾建筑书房在于南山上面，名为“南轩”。乾隆元年（1736年）春，王士让告假回家，访问亲朋好友，亲朋好友也经常聚集在南轩。每日太阳西下，他总是徘徊在南轩左右。

一日，王士让见层岩荒园间有株茶树与其他的不同，遂移植在南轩的茶树园里，早晚悉心照顾管理，精心培育，压枝繁殖。这株茶树枝茂叶盛，圆叶红心采制成品后，乌润肥壮，气味非凡；泡饮之后，香味纯厚，让人精神精爽。

乾隆六年（1741年），王士让奉命进京，在拜见礼部侍郎方苞时，以此茶赠送。方苞品饮后感觉其味非凡，遂转献内廷。乾隆品饮后龙颜大悦，立即召见王士让询问尧阳茶史。王士让如实禀告此茶的发现始末。乾隆再仔细祥看、掂量此茶，认为此茶乌润结实，沉重似“铁”，味香型美，犹如“观音”，便赐名为“铁观音”。

安溪铁观音从“观音赐茶”和“皇帝赐名”等的传说中。它既与观音菩萨结下不解之缘，又与乾隆皇帝粘上关系，所以它的问世就以其独特的“观音韵”和“兰花香”的优异品质征服广大茶叶爱好者。

虽然是个传说，但是可以看出铁观音的发源并非偶然。它有几百年茶叶历史的丰厚积淀，安溪有它的得天独厚的生态环境和气候土壤，经过许多象魏荫、王士让等一样一些培育育种专家反复筛选培育出来。这当中，茶人们不知道经过多少弯路，吃过多少苦头，流了多少汗水，才换来今天的美名“铁观音”。