现在许多人到杭州，不仅要到著名的西湖风景区、原生态的西溪湿地去看一看，也要去展现宋代清明上河遗韵的宋城主题公园里寻根怀古，宋城景区已成为游客到杭州旅游的一个重要选项，成为展示杭州这座城市文化的橱窗。这座以“建筑为形、文化为魂”的华美之城，紧密围绕宋文化主题，力求真实再现宋代街市原貌，为游客提供独特的历史文化体验。
　　
　　于1996年5月18日开园的宋城景区，十几年来不断发展和壮大，其核心产品《宋城千古情》自从1997年推出至今，累计演出1.2万余场，接待观众逾2500余万人次，是目前世界上年演出场次最多和观众接待量最大的剧目，这个平凡而又不平凡的主题公园以其独特的文化理念塑造着一幕幕的精彩。
　　
　　用文化的魂植入建筑的形
　　
　　上世纪90年代中期，主题公园对于传统的观光旅游业来说是一个全新的领域，当时的杭州还是西湖“一统天下”，在几平方公里内，分布着几十个著名的景点，又有千百年历史文化的积淀。但随着社会的发展，人们对旅游的要求不单是观光，还有人文旅游和更加自然化的东西。在这种背景下，宋城旅游发展股份有限公司总裁黄巧灵截取了杭州历史中南宋文化的一部分，予以再现和张扬，将文化资源转化为文化旅游产品，开始在一片废墟上建设宋城。
　　
　　文化是旅游的灵魂，而它的表现形式则是多种多样的。1995年宋城股份集团的第一个项目在宋城奠基时，就提出“建筑为形、文化为魂”的开发理念。让游客留下深刻印象的便是外在的展示，用文化的魂植入建筑的形，旅游也能成为繁荣文化的载体。
　　
　　宋城的城墙是用上千万块特制的青砖砌成的，城门口的九龙柱是在山东曲阜用整块的大青石雕琢出来的。景区高大的城门楼、泛着青光的石板街、“巨木虚架桥无柱”的虹桥以及财神殿、观音堂、月老祠、仿宋小吃一条街等等，都是对宋代古文化的阐释。
　　
　　一幅张择端的《清明上河图》，描绘了昔日“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”的繁花似锦。而宋城的一花一草一木，每一处宫苑，每一个驿站，每一座店铺，精细之处无不彰显着宋文化的魅力，有力地再现了这幅《清明上河图》中宋代都市的繁华景象。
　　
　　但是，仅有这些是不够的。虽然它们是对1000年前中国都市建筑文化、婚俗文化、饮食文化、神灵信仰文化的再现，但毕竟只是文化的物化，而不是一种鲜活的东西。作为一个以反映宋代文化为主题的公园，它需要有一种更为直观和亲切的表达方式，需要提炼和升华。只有这样，它的主题才能突出，内涵才能丰满而气韵生动，从而达到“给我一天，还你千年”的境界。
　　
　　做民俗文化的“活博物馆”
　　
　　一进宋城的大门，首先吸引人眼球的是“王员外府”的抛绣球招婿。锣鼓一响，“公公”宣读圣旨，恩准“王员外”招婿，“员外府”楼前顿时门庭若市。游客们纷纷掏出相机，仰着脖子期待年方二八的“王家小姐”的出现。
　　
　　“王家小姐”抛出的绣球、“店小二”的吆喝、街头杂耍和各种小吃店、手工艺品店……这些散布在宋城景区里的各种传统文化的再现，连同仿古的建筑一起，把游客带入了1000多年前的文化历史氛围中。
　　
　　“在经营中我们发现，文化对游客的吸引力越来越大，如今宋城拥有开封盘鼓、舞中幡、皮影戏等民间艺术表演，蜡染、制锡、活字印刷等技艺展示，深受游客喜爱。我们打造的72号老作坊，把皮影戏、训鼠、训猴等天桥把戏收集过来，把各具特色的老作坊展现出来，把各地的老艺人、民间绝技艺人聚集起来，让老街复活，使之成为景区核心的文化体验点。” 宋城旅游发展股份有限公司常务副总裁邱晓军说。
　　
　　据宋城景区相关负责人介绍，之所以有这样的想法，是因为考虑到现在老艺人、民间绝技艺人的生存空间越来越小，很多技艺如不保护起来，随着时间流逝很快便会消失掉。把他们聚集在一起，可以活化艺术老街，对景区整体宣传氛围起到了很好的作用，构成热闹的市井文化板块。同时，宋城也在努力打造非物质文化基地，这样一条老街的存在也是为中国的文化瑰宝提供一个延伸的基地。
　　
　　随着文化挖掘工作的推进，宋城还推出一批文化演艺精品。杨志卖刀、梁红玉击鼓抗金、汴河大战、水浒好汉劫法场等大型影视表演以及水幕表演，大型歌舞《宋城千古情》和音乐舞蹈史诗《锦绣天城》等多达40多种娱乐性、参与性节目。这些雅俗共赏的节目从不同角度、以不同手法展现了景区的文化主题，真正成为了民俗文化的“活博物馆”。
　　
　　“宋城有婚俗文化、武侠文化等多种民俗文化及大型的歌舞表演，并以人们喜闻乐见的形式表现出来的，深受游客欢迎。我们以怀古为主题，提炼出‘给我一天，还你千年’这样一条主线，希望把千年的历史奉献给游客，让游客感受到千年文化的感染力。”邱晓军说。
　　
　　让游客乐享节庆文化
　　
　　和其他旅游景区一样，品牌打造和产业培育上，宋城也想到了节庆文化的概念。通过节庆文化常态化，既推广了景区，扩大了品牌影响力，更推动了产业发展，带动了杭州这座城市的夜游。
　　
　　宋城人在总结他们的经验时说，“宋城模式”的最大特点是“不以文化而文化”，即跳出了“就文化办文化”的小圈子，找到了一条文化与旅游相生相荣的良性循环的路子。
　　
　　目前，宋城景区的每个节庆都有鲜明的特色和优良的品质，有大庙会、火把节、夏季泼水节、秋季桂花节、聊斋惊魂月等节庆活动。在宋城，不同的季节、气候特点会推出不同的活动，这些源自传统又经过总结提炼后的文化节庆，让景区在一年中展现出不同的面貌，让游客感到每年来都会发觉景区在变化——年轻、活力、不断创新。在100亩的土地上一年吸引了380万人次的游客，这一几乎不可想象的事情宋城做到了，因为旅游与文化的结合，为宋城旅游攒足了人气。
　　
　　可以说，宋城景区是旅游与文化完美结合的典范，在运作模式方面已形成独特的优势，用文化的“魂”嫁接建筑的型，在真实再现宋代街市原貌的基础上，努力探索文旅互促之路，既保护了传统文化民俗技艺和活动，又为游客提供了更多更新的文化体验。