一年之计在于春，但春暖花开之时，潮湿的南方，瘴气也特别重。这时候，健康的饮食就显得特别重要。而茶宴，也正是在这个时候进入我们的视野。

　　饮茶有益于健康是众所周知的，从《神农本草》、《神农食经》到李时珍的《本草纲目》，历代古籍对此都有不少记载。以茶入菜，则是中国人民发挥聪明才智、把茶的营养价值和博大精深的饮食文化融会贯通后、创造出来的又一养生保健之道。早在春秋时代的典籍中，就有记载。《晏子春秋》云：“婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗菜而已。”《晋书》则说“吴人采茶煮之，曰茗粥。”由此可见，以茶入菜，在我国同样有着悠久的历史。

　　茶的品种繁多，而功用也有差异。一般来说，想消炎降火应喝绿茶为主，胃肠虚寒者以喝红茶为宜，体质不寒不热的人，则以喝乌龙茶为佳。因应茶的这些特性，茶宴中以茶入菜也有诸多讲究。茶与美食，搭配得当，方能互相融合，相得益彰。

　　茶菜的制作方法多种多样。大致有如下几方面：

　　其一：化茶叶为菜肴。苏武在《次韵曹辅寄壑源试培新茶》中说：“从来佳茗似佳人”这一妙喻，用来形容绿茶，料想它也担当得起。绿茶不仅茶形娟秀、茶色碧绿澄清，而且茶味醇和鲜灵，又有着清纯幽远的茶香。因此，直接用绿茶的叶来做菜是最合适不过的了。例如我们今日所吃的茶宴中的毛峰石榴球一菜，便是用虎跑泉的泉水冲泡的雁荡毛峰绿茶精制而成。

　　其二：茶汤入肴。由于菜的秉性天赋各异，因此也不是所有的茶叶都合适用来做菜的。于是，厨师又花心思，把茶汤、茶汁与菜肴一同烹制，同样可以使菜肴带有浓郁的茶香。茶宴中的头盘普洱茶拼盘，即是用陈年的普洱贡茶的茶汁加入卤水精制而成，这样一来，普洱茶除腻降脂、抗衰老的功效又得到了很好的发挥。

　　其三：化用典故，形象会意。综观茶宴，无论从菜肴的命名、外观到它所营造出来的意境，无不散发出浓厚的文化韵味。毛尖琵琶翅，美其名曰：荔湾荷飘香，便是取意于八仙中的何仙姑，在白荷的盛托下，在荔湾河畔，一边游览，一边把手中的名茶撒入湾中的传说。此菜用在历史上享有盛名的信阳毛尖和畔塘之秀及鱼翅精制而成。鱼翅的造型像鱼儿，一尾尾围绕在碟中的荷花旁边，闻之只觉茶香阵阵，赏之则是缤纷悦目。　(查旭）