在美国，乳清产品已成为非常普遍的运动营养配料。在过去的20年，人们对于肌肉和体形的追求促使消费者寻求蛋白运动饮料、专门营养饮料。营养棒和其他合适的配方食品，以使其充分表现运动才能。科学研究表明，乳清蛋白可为那些追求突出运动成绩和迅速恢复体力的消费者带来重要的生理上的益处

　　用子运动食品的美国乳清蛋白

　　作为运动饮料和运动营养棒中的蛋白质添加物，乳清蛋白为首选。因为乳清蛋白不仅易消化，而且有很高的生物效价，并可提供高浓度的支链氨基酸(26克/100克蛋白质)，高质量的纯蛋白以及高生物效价的钙。

　　乳清蛋白作为运动食品中的配料，已经随着生产技术的改进而稳固增加。用于运动营养食品和饮料的主要乳清产品有甜乳清、乳清浓缩蛋白(WPC)。乳清分离蛋白(WPI)，水解乳清产品、乳清肽、乳铁蛋白和其他组分。

　　目前，美国市场上采用乳清蛋白作为蛋白质来源的运动营养食品，总体上是蛋白质含量较高的(每份食品中约含20~50克蛋白质)食品.这些食品都是为运动员或健美运动员专门设计的.能快速提供能量.增加热量.增加体重或肌肉、帮助疲劳恢复和肌肉修复，

　　其实，乳清蛋白也可用于家庭制作运动食品的蛋白质来源，如在饼干或饮料中添加乳清蛋白.运动营养学家推荐家庭制作的运动食品，尤其适合那些以娱乐为目的的运动者.

　　运动与蛋白需求

　　美国专家认为，一般人群每日蛋白质的摄入量应为0.8克/公斤体重.但每个人对蛋白质的需求量还与生活方式.生理状态.健康状况，年龄，性别，碳水化合物状况.蛋白质吸收水平。训练水平以及运动的类型。持续时间及强度等因素有关，所以美国膳食委员会和营养家协会认为，运动员和大运动训练的人群.每日应保证1.5克蛋白质/公斤体重.对于诸如健美，举重和挥跤等持久性的力量型运动员来说，每日摄入2乃克蛋白质/公斤体重的水平是必须的，有些运动员甚至还要摄入高于2.0克/公斤体重的蛋白质.

　　然而.没有一种蛋白质是100%被利用的.对优质蛋白质来说.其效率的损失约为30%，而对低质蛋白质来说，其损失率约为60%.摄入过量蛋白质，尤其是低质量蛋白质会增加内脏器官.特别是肾脏的代谢压力，因此，摄入高生物价的乳清蛋白是非常有益的.能收到事牛功倍的效果.

　　乳清蛋白的功能

　　易消化的优质蛋白质――额外提供能量，节约体内蛋白质.

　　亮氨酸、异亮氨酸，缬氨酸等支链氨纂酸含量高{26%).它们可在激烈运动中被骨骼肌直接吸收，而不是像其他氨基酸那样先被肝脏所代谢.

　　含硫氨基酸，是半胱氨酸，甲硫氨酸的良好来源――维持体内的抗氧化能力，并在细胞分裂期间可稳定DNA。

　　赖氨酸和精氨酸含量高――可能会刺激激素的分泌与释放.从而刺激肌肉生长和降低体脂.

　　含谷氨酰胺――有助于肌糖原更新并防止因过度训练导致的免疫功能下降。

　　钙的良好来源――减少运动期间发生骨折并可防止雌性激素不足的女运动员发生骨质流失.

　　乳铁蛋白与运动

　　在有氧运动中.氧的输秃头稚⒛芰κ窍拗菩砸蜃?铁是细胞代谢和传送氧的重要元素.铁的缺乏会影响骨髓产生红细胞，进而影响到运动员的血氧传送.

　　若通过注射铁剂法来补充传递氧的铁，会导致血铁质.而服用含铁补剂则常导致肠胃不适等.乳铁蛋白天然存在于乳清中，作为铁补充剂添加到运动食品中.可增大氧气输送水平而不会有任何副作用。

　　乳铁蛋白还可作抗氧化剂使用，可防止自由基形成.体内过多的自由基被认为是运动员肌肉受损的原因，还会影响降低运动员水平的发挥.

　　乳铁蛋白在细胞防御系统中也扮演着重要角色，最大可能地是调节巨噬细胞活性和淋巴细胞增殖.乳铁蛋白的免疫调节潜能在运动员进行剧烈训练时显得尤其有益。