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| 衰老探索 衰老是死亡的前奏。要想实现长寿，“尽终其天年，度百岁乃去”，必须对衰老之谜进行全面、深刻、认真的探索，找出衰老的根本原因，实现抗衰老、推迟衰老的目标从而达到延年益寿的目的。正如美国国立老年研究所所长格留利其所说：“迄今为止，我们最大的努力在于要对衰老过程有更好的了解，但是这种努力将不可避免地产生一些新技术，这些技术必能大大延长人的平均寿命，或者也会明显地延长人的自然寿命。” 尽管人们都不想衰老，但衰老是生命的一种现象，是生物发展的普遍规律。人的生命不能永世长存，一切生物个体都会逐渐老化――衰老直到死亡。由此看来，每个人迟早是要衰老的，也可以说，衰老是不可避免的，是不以人们的意志为转移的。尽管衰老不可抗拒，但事实上人们衰老的早晚有很大不同，正如《黄帝内经》里所说的，有人“年半百而动作皆衰”，而有的人却能“春秋皆度百岁，而动作不衰”，原因究竟何在呢？可见，对衰老的探索就显得十分必要了。 衰老与早衰 衰老是生命发展的一个阶段，这个阶段一般是指50～60岁以后。国外将40～60岁，称为渐衰期，60～74岁为近老年期，75～89岁为老年期，90岁以上就是长寿者。我国一般认为，50～65岁为老年初期或称初老阶段，65岁以上为老年阶段，80岁以上为高龄阶段。当然，由于人的体质情况和平均寿命不同，单凭年龄来划分衰老分期，是不够科学的，还应结合衰老的特征来划分衰老分期，这样才比较灵活、实际。事实上人体的衰老是一个逐渐发生的过程，不但不同的人衰老开始的年龄各不相同，而且同一个人各个器官结构和功能退化的年龄也不一致。一个人按出生后个体生存时间来计算的年龄称作“时序年龄”或“年代年龄”，“年历年龄”。其解剖结构和生理功能与一般人状况相当的年龄称作“生物学年龄”。生物学年龄又可再分为生理学年龄与解剖学年龄。部分人的时序年龄与生物学年龄之间存在的个体差异可以为5～10岁，甚至更大。也就是说，衰老可能提早，也可能推迟。起伏在时序年龄临界线上的生物学年龄存在着极为普遍的个体差异。 国际上对什么叫衰老，至今还没有统一的定义，其中一种比较通俗易懂而又比较切合实际的说法是：“衰老，乃是指机体各器官功能普遍的、逐渐的降低的过程”。亦有人认为，衰老是一种多环节的生物学过程，是机体在退化时期功能下降和紊乱的综合表现。如一个老年人与青年人相比，其最重要的差别就是各器官功能的普遍降低。举例说，如果将一个年为20岁的青年的器官功能定为100％，那么，一个年为70岁的老年人，其脑血流量约减少20％，心脏射血量约减少30％，肺活量约减少40％。可见，衰老不是一两个器官，而是包括全身几乎所有的器官，这也是和患病后器官功能降低所不同的情况。例如有人患肝炎时，他的肝功能会降低，但其他器官功能的损害并不明显。而人在衰老时，器官功能的降低却几乎涉及全身所有的器官。 衰老有两种不同的情况，一种是正常情况下出现的生理性衰老；另一种是疾病引起的病理性衰老。生理性衰老是生命过程的必然结局，病理性衰老则可结合防病加以控制。病理性衰老，有人称之为早衰。所谓早衰，是指生命在生长、发育的过程中，由于各种原因引起疾病，从外部侵袭引起形态和功能发生变化，提前出现身体脏器的退行性改变，生命在其途中发生夭折。 现有的研究证明，动物（包括人类）衰老的速度，与其寿命的长短有着密切的关系。一般来说，衰老的速度越快，寿命便越短；衰老的速度越慢，寿命便越长。举例来说，鼠类的衰老速度大约比人类快30倍左右，可以认为，人类寿命比鼠类大约长30倍。研究人员在对老年人进行衰老速度的测定时，也发现长寿者的衰老速度参数要比一般的人好。这就启示我们，衰老速度较慢，可能正是这些人获得长寿的一个不可忽视的重要因素。既然衰老速度的快慢极大地影响人类的寿命，那么对人类衰老速度的测定就显得比较重要了。 对人类衰老速度的测定，主要是通过测定一些器官的功能，取得必要的数据。国外学者测定人类衰老速度的项目，有多至数百种的，但一般多为十来个到二十来个项目。例如美国巴尔的摩老年学中心，测定人类衰老速度的项目共24个。其中主要的是下列项目：一秒钟用力呼气量；收缩压；血红蛋白量；血清白蛋白量；血清球蛋白量；口服葡萄糖两小时后血浆葡萄糖量；听觉；视敏度；基础代谢；Ⅹ线测定手骨皮质的情况；肌酐排出量；最大工作效率；反应时间。我国一些老年医学研究者也对速度进行了测定，其主要项目有：反映肺功能的肺活量；反映视功能的视调节能力；反映听功能的电测听；反映肾功能的内生肌酐清除率；反映神经功能的神经传导速度；反映嗅功能的嗅觉；反映肌肉收缩功能的握力；反映血管功能的血压；反映神经运动功能的运动频率；反映心功能的心电图等。 根据衰老速度的测定，及时制定抗衰老的具体措施，这样能延缓衰老，有利于长寿。 衰老的原因 这里主要是研究和探讨诸多内外因素如何通过机体内在变化而引起和加速衰老，亦即探讨生理性与病理性老化的机理，弄清衰老的机制。对衰老原因的认识，是衰老理论的核心，是探索延年益寿之道的基础。 第一，七情太过。 俗话说：“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头。”这里的“白了头”，就是中医所说七情（忧思喜怒悲惊恐）中的忧伤对人体刺激后所引起的衰老征象。可见，长期的精神刺激或突然受到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所能调节的范围，就会引起体内阴阳气血失调、脏腑经络的功能紊乱，从而导致疾病的发生，促进衰老的来临。正如《素问•疏五过论》所说：“暴乐暴苦，始乐后苦，皆伤精气。……离绝菀结，忧恐喜怒，五脏空虚，血气离守。”这就是说，过度的情志变化，使气血损耗离乱，脏腑的生理功能失调，持久不复，则易入衰老之境。《灵枢•百病始生篇》还提到：“喜怒不节则伤脏，脏伤则病起于阴也”，而中医认为病起于阴比较严重，难以治愈。总之，情志的变化可以影响脏腑功能和气血运行，因而能够促使衰老。正如《吕氏春秋》中所说的：“年寿得长者，非短而缓之也，毕其数也。毕数在乎去害。何谓去害？……大喜、大恐、大忧、大怒、大哀，五者损神则生害矣。” 第二，疾病损伤。 此指疾病可加速衰老，促进早亡，缩短寿命。原因是患病后，可加重阴阳平衡失调，加重气血精神脏腑的亏损，甚至导致气散精竭神去，阴阳离决而死亡。有人调查106例90岁以上活着的老人，健康无病者58人，占54．7％，表明无疾病所伤者易获高寿。可见，疾病是导致或加速衰老的原因之一。 第三，遗传因素。 大量事实证明，人类及动物的衰老和遗传有密切关系。因遗传特点不同，衰老速度也不一样。正如王充在《论衡，气寿篇》中所说：“强寿弱夭，谓禀气渥薄也。……夫禀气渥则其体强，体强则寿命长；气薄则其体弱，体弱则命短，命短则多病寿短”。“先天责在父母”，先天禀赋强则身体壮盛，精力充沛，不易变老。反之，先天禀赋弱则身体憔悴，精神萎靡，变老就提前或加速。据某次调查，四川省372名百岁老人中，祖孙三代有长寿记录的13人；广西巴马瑶族53名老寿星，其上一辈有31人也是特别高寿。遗传学家曾追踪了1600名孪生老年人，发现他们的年龄非常接近，同卵生的，寿命平均只差3年，两卵生的差6年。而且许多孪生子之间引起死亡的疾病也往往类似。由上可知，衰老确与遗传密切相关。 第四，睡眠很差。 这是因为经久不眠，必然导致衰竭。不要说长时不眠，就是长期睡眠不足，对健康也有很大损害。其损害，首先表现在神经系统过度疲劳，以至可能发生神经衰弱、体力和脑力劳动效率降低、精力不足、记忆力减退、头晕脑胀、眼花耳鸣、全身乏力等症状，轻者可以恢复，严重者还影响心血管系统、呼吸系统、消化系统的功能，进而导致器质性病变或早衰。可见，睡眠极差能促使衰老。难怪古人说：“眠食二者养生之要务”，“能眠者，能食，能长生”。事实证明，睡眠可以消除疲劳，还清一日身体活动中的“氧债”，调节各种生理机能，稳定神经系统的平衡，是生命之中重要的一个环节。 第五，环境失宜。 这里所说的环境，既包括自然环境，又包括社会环境。前者如大气、日光、水分、地质、森林、植被、天文、气象、电离辐射等等；后者如社会的经济和***结构。劳动条件、家庭、文化、教育等等。这些环境因素不仅错综复杂，而且处于不断的变化之中，人体借助机体内在调节和控制机制，与各种环境因素保持着相对平衡，表现出对环境的适应能力。但是这种适应能力是有限的，当有害的环境因素长期作用于人体，或者超过一定限度，就要危害健康，引起疾病，促进早衰。不但人是这样，生物也是这样，很多生物在古代有，现代找不着了，就是因为那些生物不能适应变化了的环境而绝了种。关于人的寿命与环境的密切关系，《黄帝内经》里早就明确指出：“高者其气寿，下者其气夭。”高，是指空气清新、气候寒冷的高山地区；下，是指平原地区。因为“高者气寒”，植物生长缓慢，生长期长，寿命也就长；而“下者气热”，植物生长较快，寿命就相应短促。这可从马晒人与爱斯基摩人的对照中得到印证。爱斯基摩人生活在世界上最寒冷的地区，长年奔波在冰川雪地，饮食以肉为主，但他们的血脂却不高，年过50岁还具有青春期的面容和活力。而生活在非洲的马晒族人虽然其生活方式（游牧生活）及饮食结构与爱斯基摩人很相似，但是他们的平均寿命却很短，属于目前世界上寿限较低的民族之一。由此可知，人体衰老与否，的确与人们自身生存的环境密切相关。同样，社会环境的好与坏也直接影响着人体的健康。首先是不同的时代，人类的寿命就不同。据考古学家鉴定，中国猿人的死亡年龄，在14岁以下的占69．2％，15～30岁的占11．7％， |
