遥远东方的珍品自十七世纪起，西方商人用茶船将红茶从中国运送到英国，再利用茶车将红茶运往内陆各地销售。

1650年，荷兰商船将中国红茶首次引进欧洲。十七世纪，英国伊丽莎白女皇一世成立的东印度公司，直接从福建进口茶叶。由于从厦门收购的武夷红茶茶色浓深，故被称为BlackTea。

红茶传进欧洲时，因为是遥远东方来的珍品，“喝茶”成为上流社会的专属享受；后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人藉此才开始接触红茶。十八世纪中期以后，拜生产技术进步之赐，茶才真正进入一般人民的生活。

英式饮茶习惯英国人热爱红茶的程度世界知名。在一天中许多不同的时刻，都会暂停下来喝杯茶。英国女皇Quee nAnne爱好饮茶并深深影响了英国人喝早餐茶的风气。英国女爵安娜玛丽亚于1840年代带动了喝下午茶的习惯；维多利亚女皇更是每天喝下午茶，将下午茶普及化。

典型英国茶英国人在日常生活中，经常饮用英国早餐茶及伯爵茶。其中英国早餐茶系精选印度、锡兰、肯尼亚各地红茶调制而成，气味浓郁，最适合早晨起床后享用。伯爵茶则是以中国茶为基茶，加入佛手柑调制而成。香气特殊，风行于欧洲的上流社会。

英式下午茶传统的英式下午茶，会在三层篮上放满精美的佐茶点心：最下层，是佐以熏鲑鱼、火腿、小黄瓜等的条型三明治；第二层则放英式圆型松饼搭配果酱或奶油；最上方一层放置令人食欲大动的时节性的水果塔。食用时，由下而上按序取用。