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四月八是土家族的另一大节日，即在农历的四月初八或四月十八过节，有的地方分为“小四月八”和“大四月八”。过节这天，土家山寨杀猪宰羊打粑粑，亲朋戚友均被请来过节，十分隆重。传说四月八这天是牛王下凡的日子，因此，“四月八”是土家族祭祀牛王的节日，土家族为了表达对牛王的感激之情，到这一天，耕牛休息，犁耙挂起，还要给牛煮饭、喂鸡蛋，主人给年送吃这些东西时，用土家语唱《祝牛王词》，有的《祝牛王词》这样唱着： 界上最好的是你哩，最苦的是你哩。 拖了一年的犁耙，嘴巴里吃的是青草。 二、三月夜里哩，落大雨像瓢倒。 主人要摸黑整田哩，火把绑在你的角上。 雷公也助威哩，吼得地皮也震动了。 主人拼命鞭打你哩，就搓的缆索已扯断了。 看看你那架枷档的地方，看看你拖缆索的地方。 活肉变成了死坨坨，你口里没有半句牢骚。 唱到这里，主人和牛一起流泪。还有些地方把四月八当作是祭婆婆神、嫁毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保护五谷丰登。 |
