叶桔泉，１８９６年出生于浙江省湖州市（吴兴）一个贫苦农民家庭，父母勤劳俭朴，以种地为主，兼养春蚕。他没有进过学校，只在家乡读过几年私塾。他是靠自学成才的中科院院士、中医学家、药物学家。 自学成才 叶桔泉自幼勤奋好学，无钱购买纸张，就用毛笔蘸清水，在方砖上写字。放羊时也不忘读书，在农田车水时，由于专心背书，曾屡次失足落水。７岁时塾师张天源看他求知欲强，主动提出免费让他读书。他深知机会来之不易，更加勤奋学习。历时１０年寒窗。终于以优异成绩学完所设全部课程。１９１３年，他１７岁时，张天源就介绍他拜本县老中医张克明为师学习中医。张克明是三代祖传名医，善用张仲景经方，临床经验丰富，处方药简价廉，往往开一、二剂药，就使患者病愈，受到病人推崇，他对叶桔泉非常关心，嘱他多读书勤写字。叶桔泉努力背诵药性、汤头，参与临诊处方。他在此期间读了许多中医经典著作，同时还千方百计向上海各书局邮购新书，大量接受各方面的科学知识。 经４年刻苦学习，１９１７年秋回故乡双林镇东栅头开业行医。在独立开业的同时，他参加了上海恽铁樵函授中医学校学习，潜心研读了大量的医药著作和文献资料，其中包括相当数量的日本汉方医药中译本，如《化学实验新本草》等。为了能看懂原著，他还自学并掌握了日语。大量的阅读，开阔了眼界，在此基础上，他揣摩得失，以求创新，设计了不少独特的处方，治愈了许多疑难杂症。 １９３５年，在章太炎的热情支持下，叶桔泉应邀去苏州国医研究院任教，迁往苏州居住，除了教课，继续对外开业，住在苏州铁亭巷２２号。抗战爆发后，时局动荡不安，他重回双林镇，时间约两年，仍对外行医，并招收徒弟若干人。待局势稍趋稳定，又去苏州，先后住在调丰巷、马医科巷和养育巷继续开业。他一面对外门诊，一面给２０多位徒弟上课。 ６１岁时调去南京市工作，他的家里仍叠放着许多医书。除了上班办公，难得去玄武湖逛逛，其他时间，都花在认真读书上。 神仙郎中 叶桔泉在平时行医中，接触病人越多，越感到知识的不足，这样，他白天诊治病人，晚上查阅医书，对照诊病经过，反复思考，举一反三，烂熟于心。 由于勤于钻研，很快精于此道，被誉为“神医”。就在他独立开诊后不久，一次出诊遇一妇女，因与婆婆争吵而投河，被救起后，仍然大哭大闹，忽然昏厥，身僵如尸。请叶桔泉诊治时，已有七八个小时，看上去就像死了一样，这种情况已来不及用中药救治。叶桔泉忽然想起医书中曾有针刺救逆的记载，心头一亮，于是取过一围观妇女手中扎鞋底的针，向患者脚底“涌泉穴”猛烈刺去，患者即哭叫而醒，众人异口同声赞叹：“神医！”。又有一次，邻村的姚庚生患病瘫痪在床，多年来虽去各地医治，花了很多钱，但总不见效。患者心情极端苦闷，曾多次企图自杀。后来找到了叶桔泉，用草头单方就把他的顽症治愈了。从此，“神仙郎中”的名声就名闻乡里。 四十年代初，叶桔泉在苏州开了一家“承济医庐”的诊所，为当地的百姓行医治病。离诊所不远有家规模不小的西药店，店主是一位退役的英国军医查理逊，此人非常傲慢，看不起中医中药，公开污辱说：那不过是江湖骗子的把戏。 有次，此人得了腹泻病，狂泻不止，服了各种西药都不见效，无奈之下，听从朋友劝告到“承济医庐”就诊。 叶桔泉给他搭脉后开了处方，三贴中药下去，立即就止住了腹泻。叶桔泉让他每隔几天去复诊，查理逊嫌每次排队取牌与市民乡人按序看病有失身份，提出以每次５０元大洋请名医上门诊治，遭到拒绝。他又退一步愿诊金加倍，免去取牌排队之烦，让他随到随看。叶桔泉回答道：“在我眼里只有重病人、轻病人之分，没有穷人和富人、国人与洋人之别！”查理逊无言以对，对叶桔泉笃生敬意。此后一改对中医中药的态度，还和名医成了好友，并多次介绍苏、浙、沪等地的外国人到“承济医庐”来看病。