汉服，是汉民族传承四千多年的传统服饰，又称汉衣冠、汉装、华服，自“黄帝垂衣裳而天下治”而始，止于明末清初“剃发易服”。并非人们误以为的“汉朝的衣服”。

汉服，以“华夏－汉”文化为背景和主导思想，以华夏礼仪文化为中心，通过自然演化而形成的具有独特汉民族风貌性格，明显区别于其他民族的传统服装和配饰体系，是中国“衣冠上国”、“礼仪之邦”、“锦绣中华”、的体现，承载了汉族的染织绣等杰出工艺和美学，传承了30多项中国非物质文化遗产以及受保护的中国工艺美术。

由于华夏儒家王道文化的传播而影响深远，汉服文化是反映儒家礼典服制的文化总和，贯穿西周到明朝的儒家书史体系，通过祭服、朝服、公服、常服以及配饰体现出来。

中国又称“华夏”，这一名称的由来就与汉服有关。

《春秋左传正义》疏：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华，夏一也。” 华夏皆谓中国，而谓之华夏者，夏，大也。言有礼仪之大，有文章之华也。中国者，聪明睿知之所居也。万物财用之所聚也，贤圣之所教也，仁义之所施也，诗书礼乐之所用也。“亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中国”。《尚书正义》注：“冕服采章曰华，大国曰夏。”

中华天朝重衣冠礼仪。《周易·系辞下》曰“是以自天佑之，吉无不利，黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”周公制周礼而治天下，被儒家尊为圣人。周礼通过《仪礼》、《周礼》、《礼记》的服章和仪式表现出来，因而衣冠、礼仪往往用来代指文明，汉服是礼仪的载体。中国自古就被称为“衣冠上国、礼仪之邦”，而“衣冠”便成了文明的代名词。