《宋史》里说他：“其即位也，小心谦抑，敬畏辅相，求直言，察民隐，恤孤独，养耆老，振匮乏。不治宫室，不事游幸，厉精图治，将大有为”。从这里咱们能够知道，赵顼及方位处很有抱负，为人低调，谦和，很懂得安居乐业的道理，这一切改变要从王安石变法开始说起。

之后他任用王韶收复熙河，史称“熙河开边”，然后倾举国之力讨伐西夏，然而将帅无能，号令纷歧，导致元丰五路伐夏失利，损失惨重，之后永乐城之战更导致了20多万军民全军覆没，闻败讯后，神宗“早朝当廷恸哭，宰执不敢俯视；涕泣悲愤，为之不食。”，这对赵顼的打击是丧命的，不久之后就一命呜呼了，但是即便他死了，衰神依然不肯放过他的江山，神宗身后，以司马光为首的旧党尽废新法，史称“元佑更化”，尔后新旧两党奋斗不断，成为北宋消亡的重要原因。

宋神宗赵顼是一个想励精图治的皇帝，奈何大宋王朝到他手里之时不仅积贫积弱，而且还有很多看不到阑珊，一心想坚持现状的旧族。对内变法失利，对外战争也是失利，并且自己的方针身后无人持续，这种事如果发生在一个昏庸无能的君主身上倒也没什么好惋惜的，但是发生在一个有理想有抱负的人身上就有一种悲剧色彩了。作为一个失利的典型，他确实很成功。