柳子庙，位于永州市河西柳子街，背靠西山，前临愚溪。它是永州人民为纪念唐代著名的思想家、文学家柳宗元而修建的。柳子庙始建何年？明代永州知府刘养仕说始于唐代元和九年，但无史料可稽，难以确信。北宋时，永州郡守柳拱辰留有《柳子厚祠堂记》，则足以证明，柳子庙最迟建于北宋仁宗至和三年（1056年）二月。自宋以来，它先后名称有“柳子厚祠堂”、“柳先生祠堂”、“柳司马先生庙”、“柳司马祠”。直至清光绪三年（1877年）重修时，始有“柳子庙”之称。柳子庙进深三栋，面阔三间，规模宏大，建筑风格个性鲜明，具有较高的历史和艺术价值。解放后，党和人民政府非常重视柳子庙的保护与管理。1956年7月，湖南省人民委员会将其公布为省级重点文物保护单位；1972年9月，湖南省革命委员会重新将其公布为省重点文物保护单位；1983年10月，湖南省人民政府再次将其颂为省级重点文物保护单位。柳子庙历史悠久，历近千年，几经兴衰而不废。至解放时，庙宇犹存，碑石依然，匾联如旧，然年久失修破损之状，已非昔日之壮观。1963年，中共中南局书记陶铸来零陵专区视察工作，看了柳子庙后，指示同行的省、地有关领导，对该庙要重视和保护好。次年，省文化局下拨专款一万五千元，用以修缮柳子庙。这次规模不大的修葺，主要维修了中殿的花格门、殿宇花连拱以及后殿的几间侧房。大门和戏台也略加小修。为了保护和管理好这座古代建筑，经地委同意，专区戏工室于1965年迁入柳子庙内办公，1966年“文化大革命”开始后即搬出。在“文化大革命”造反派“破四旧”活动中，庙内所有惊慌联和部分碑刻以及柳子塑像、石狮均被毁坏。朝阳中学搬进庙里办学，正殿、厢房均被辟为教室。1979年夏秋之际，分管文教的省委副书记董志文来零陵视察工作，我奉命去地区二招待所向他汇报文化工作，其中谈到朝阳中学占用柳子庙的问题，意在请他表态，其中谈到朝阳中学占用柳子庙的问题，意在请他表态，让朝阳中学搬走。谁知志文同志笑着说：“柳子庙空着，学校进去了，一则可管好文物；二则解决了办学场所问题，这不错嘛！我急了，不管董书记是故意考验我，还是真意如此，便引用中央有关文物规定，据理力争。志文同志最后说：“你们把学校的工作做好了，问题解决了，那就很好嘛！”这次汇报虽没有直接解决这一问题，但却引起了各级领导对此事后重视。后来我们又争取省文化主管部门的重视，通过他们与省教育部门协商，并得到地、县教育部门的支持，终于解决了朝阳中学从柳子庙搬迁另建校址的问题。1982年，柳子庙重归文化部门负责管理。

　　这时的柳子庙，除几块碑刻外，真是“庙徒四壁”，空空荡荡，地、市文化部门领导多次去省文化厅汇报，邀请省里有关文物专家、领导来柳子庙考察和指导工作。省文物主管部门于1983年争取国家文物局拨专款二十万元，由市文化部门组织力量对柳子庙主体建筑进行了一次大规模的修缮。市委市政府也很重视，于1985年在柳子庙成立柳宗元纪念馆，请当代著名书法家赵朴初题写了馆名。通过这几年的修缮，柳子庙初步恢复了原貌：柳子塑像正坐大厅，墙壁白洁，门窗放彩，戏台更是龙飞凤舞。最具历史意义的，是开辟了《柳宗元生平事迹陈列》，这个陈列图文并茂，辅以实物，形象生动地介绍了柳宗元平生四十七年不凡的经历，特别是谪居永州十年创造的功垂不朽的成就。参观者十分踊跃，颇获各界好评。

　　1991年5月，市委市政府拟再次修缮柳子庙，逐步扩大用地，增添辅助设施，并拨款五万元竽塑柳宗元大于是石像。这时，正值全国十二地（盟）政协联系会在冷水滩召开。与会代表于6月1日来永州市参观柳子庙。我有幸参加了这次会议，在代表们参观时，我与地委统战部部长张中盛、柳宗元纪念馆馆长周在耕一起闲谈建设柳子庙的问题，不一会，陪同代表们参观的原地委书记唐盛世也来了。我有意叹息地说：“柳宗元名气大，来参观的保也多，但这么个大厅，除了柳子像外，空空洞洞，留不住观众的脚步。”盛世听了，说：“你的主意呢？”我说：“我们刚才议了一下，大厅上能恢复过去的几块匾额，再在几对大柱上挂上楹联，两边的墙壁上挂上《永州八记》的木刻文章和画图，游人就有看的了。”在耕说：“光是匾额和对联，大概要两万元。”盛世说：“好，我去想办法。”在耕说：“如果连《永州八记》的木刻书画一起搞，两万元就很不够。”忠信说：“先拿到两万元再说嘛！”我说：“对！市里还会给钱的。”参观完了，我与盛世同车回招待所。在车上，盛世问我：“你相不想念我能给柳子庙搞来两万元？”我说：“只要你开了口，我就相信。”盛世又问：“谁来具体管这件事呢？”我说：“由市文化局局长管国华来负责，这个人的责任心很强。”会后，我向国华同志交待任务，他很乐意地接受了。不久，市委书记沈泗海知道了这件事，说：“唐书记不在位了，不要再去麻烦老领导。”市文化部门的同志将这话传给了我，我说：“这是泗海同志对老领导的体贴，但盛世同志是说到做到的。”过了十来天，我在地区人民医院碰见盛世同志，谈及了柳子庙的修缮，并告诉他做匾和楹联的樟木板已运到柳子庙，《永州八记》正在请名家书写，可以说万事俱备，只欠………。”盛世接过话说道：“只欠钱了。好，我马上想办法。”只隔两天，盛世给我来电话，说两万元解决了。第二天，市财政局通知市文化局拨给修柳子庙专款二万元。这时，市里决定在1992年拿出五百万元修复名胜古迹，其中给柳子庙的经费达四十八万元。从而开始了柳子庙的“内充外延”工程。即：恢复庙内原有匾联等附属文物，充实内部展示内容；外延扩展面积6.15亩，并修建仿古外围墙。其主要项目有：请中央美院著名教授周令钊创作绘制《永州八记》画图；李葆年教授设计，由浙江省温岭市石雕厂雕塑柳宗元大于是石像和圆雕石狮；由全国著名书法家、中国书协副主席刘艺以及符荫恺、王超尘、邓先成、田夫等分别书写匾、联、〈永州八记〉文章。由福建省福州市第一脱胎漆器厂刻制成八匾五联和“八记”文字版刻。同时，对庙宇主体建筑重新进行了油漆、粉刷。1992年10月，柳子庙前旌旗招展，鼓乐合奏，重修柳宗元纪念馆揭馆仪式开始了，大厅上柳宗元的塑像凝神沉思，栩栩如生；横梁上“文贯八家”、“福我寿民”、“八愚千古”、“报事永钦”等匾额和大柱上“并时才力韩公笔；异代江山屈子思”、“羁臣未尽离骚恨；荔子犹传侑碑”、“千里谪楚南，一代文豪，文光永照；一心匡社稷，千秋史事，史论从公”、“政纪荔子碑，雨地湖山留胜迹；文传柳州集，千秋风范壮愚溪”、“才与福难兼，贾傅以来，文学潮儋同万里；地因人始重，河东而外，江山永柳各千秋”等楹联满堂生辉；八块《永州八记》书画分挂大厅两壁，更添风雅。总之，庙内展示内容得到了极大的丰富，展现在观众面前的是重放光彩的柳子庙。