紫砂壶是文人雅士高品位的象征，不但要善于鉴定，而且要善于养护。最早的紫砂壶赏玩可以追溯到宋代。在紫砂壶的发展历程中，存在由粗趋细、由大趋小、由繁趋简等几个特征。总体上说来，紫砂壶有商品壶、工艺壶之分，商品壶又有粗货、细货之别，工艺壶又有工艺品壶、特艺品壶、艺术壶之异。简而言之，判定鉴藏有三个标准：

一是泥之成色。了解泥色构成，主要用于鉴定判别是否掺入过多的矿物原料，影响品质。紫砂要求细腻柔滑者如初生婴儿之皮肤，或者生熟相杂，表面如橘皮般粗糙，给人曾经沧海之感，最忌人工包浆，不伦不类。近年来，随着紫砂原料限制开采，影响供应，更加引发了收藏热。紫砂其实是统称，主要有红泥(朱砂泥)、紫泥、团山泥(本山绿泥呈米黄色)，以朱、紫、米黄三色为紫砂器的本色，三种泥由于矿区、矿层分布的不同，朱有浓淡，紫有深浅，黄有变化，耐人寻味，妙不可思。如果辨色命名，则有铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、珠砂紫、水碧、沈香、葵黄、冷金黄、梨皮、香灰、青灰、墨绿、铜绿、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑诸色，可谓丰富多彩。其中茄泥色泽温润细腻，为泥中极品，适合冲泡多种茶叶系列。色彩之所以如此众多，有配比不同的原因，本质上与烧制温度也息息相关。现在和古代存在着很大差别，以前用木柴炭火，现今用煤电，中学课本中那篇《景泰蓝的制作》曾提及到“还原焰”的作用，紫砂亦有类同。

二是外观造型。造型为紫砂壶收藏重要标准，甚至是重中之重，体现出创作者的艺术巧思。大致有以下几种：一是自然形体，俗称“花货”，大多以自然有寓意的物事进行模拟和夸张变形；二是几何形体，俗称光货，又分为圆器和方器。圆器要求珠圆玉润，骨肉停匀，典型的如掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶，集中概括为“圆、稳、匀、正”四字；方器典型的有四方壶、八方壶、传炉壶、觚棱壶、僧帽壶，要求平正方直、气象庄严，棱角分明；三是筋文形体。主要是将蔬菜瓜果、田园云水作为造型依据，代表性的如合菱壶、半菊壶。以上三种类型有时可以两两结合，方器既为几何形体，也可以属筋文形体，如掇球壶、四方竹段壶等，所谓“方非一式、圆不一相”。

三是文化内涵。收藏紫砂壶最终必须总体综合评价，好的雕工、书画和文史内容，往往可以锦上添花，诗情画意。造型风格上虽有以上所说的大致分类，其实历代艺术大师和能工巧匠，常有独具匠心之处，别出心裁，因为壶之嘴、把、身、钮的比例各有侧重，在造型风格上具有出人意料之美，千变万化。因为每个人的工艺手法有自身特殊性，透露出不可模仿的气质神韵，也是鉴别真伪高下的主要标准。除此之外，题款亦是一标准。款一般指壶上的铭文、图案等，仿制品大多在壶底制作印章款识，以“康熙、乾隆年制”居多，如果仅仅凭此判断，难免以偏概全。紫砂壶真正的发展转机和印章一样，因为文人介入而有更多丰富内涵，关键人物就是陈曼生，创制了茗壶造型十八式，凡自刻铭，刀法超逸，每经幕客奏刀或代书者，悉署双款，由是“字依壶传，壶随字贵”，相得益彰，世称“曼生壶”。在当时受到了社会文人雅士的追捧喜爱，流传至今，益加珍贵。

明人有诗：“景陵铜鼎半百清，荆溪瓦注十千余。”说明铜鼎仅五十余钱，紫砂则值万金。《茗壶图录》中亦记：“明制一壶，值抵中人一家产”。价值高昂，古已有之。紫砂壶集诗、书、画、刻于一体，同样是中华传统文化的写真。