若以历史的角度来看，这十年世局的变迁无疑是剧烈的，甚至是超越经验法则的。就以《当代紫砂群英》自1997年初版，到这次再版，短短三年不到的时间，便有两件事让人感受良深：其一，台湾的政党轮替，政权和平转移。当蓝色下台，绿色执政的结果揭晓时，虽是跌破世人眼镜，可是细细分析，却又合情合理，因果分明，面对新的政局，真是令人既期待，又怕受伤害。第二件事，即所谓「新经济」的兴起，拜网际网络之赐，全世界财富重新分配，国界被彻底瓦解。面对这样势如破竹的狂潮，有人趋之若鹜，也有人茫然以对……

毋庸讳言地，紫砂近几年是老在低谷盘旋，然而，全世界并没有因紫砂的沉潜而暂停，相反地，全球经济型态正如野火辽原般，一日数变。如果对网络经济稍有概念，必然会发现——紫砂艺术的下一个高峰，绝对与网络息息相关。

到底什么是网际网络？——贴切地说：藉由这种刚出现没几年的科技，一年365天，一天24小时，不论是在北极或是南非，只要是有计算机的所在，便可无时无刻、天涯海角地提供任何对紫砂、茶艺有兴趣的人，足不出户地，在弹指之间掌握数百万字以上的紫砂、茶艺专业资料！也可以轻易、随时了解到任何一位紫砂工艺师的创作风格、经历，以及最新作品！这就是网际网络！

其实，网际网络的历史很短，如果说93、94年顾老等大师陆续访台后，正是紫砂由盛转衰的分水岭；那么网际网络也只是由那时之后，才以秋风扫落叶之姿，袭卷世界。它所向披靡的速度，由其与人类其它重要科技的普及相较可知：广播花了43年才在全球达到一亿名用户，计算机花了17年，电视则花了16年，而网际网络只花了5年！现在，全球每七秒就增加一个网民，每50天网站数量就翻上一翻！1999年全球上网人口有二亿七千六百万，预计2000年底将可达到三亿七千五百万；换言之，在这一年之间，又增加了一亿人上网！

值得观察的是亚洲，尤其是中国上网人口的强劲成长。1999年初，当台湾上网人口超过300万时，中国大陆才210万人，然而一年后，台湾迈向500万人时，大陆的上网人口竟已高达890万人，成长高达四倍以上，超越了许多官方、民间预估的500万人！而网络购物的交易额也在一年内成长了五倍！预测：中国大陆上网人口将在二○○五年前达到8500万，成为全球第二，并且在几年后超越居首位的美国。

了解网际网络后，接下来的课题便是：

紫砂产业如何跟上这班经济特快车？再创紫砂新面貌？

如何将以前局限于两岸三地的收藏区域，透过「网络无国界」的特性，将紫砂推上国际舞台，开拓更宽广的市场？

如何将拥有五百年深邃文化的紫砂，介绍给我们的下一代？下一代华人的学习模式、认知管道又是什么？

这些课题的解答方案，毫无疑问地就是善用网际网络！

正是有着这种体认，笔者在1999年底毅然决然地离开播种、耕耘六年半的《紫玉金砂》，在唐人工艺有限公司的基础上，创立了艺茶网，有计划地将其建设成为华人世界最大、最丰富的紫砂、茶艺专业网站。届时，艺茶网将会是一个「兼善天下」的网站，它将打破一切有形的藩篱，成为全球爱茶人、藏壶者、制壶家一个「茶中天地宽，壶里日月长」的乌托邦！

值此《当代紫砂群英》再版之际，不想写些「谢天谢地」的应酬文字，谨此聊记这个关键时刻的些许感想。