岳西高腔是明代万历年间风靡全国的戏曲———古青阳腔的遗脉。青阳腔当时与昆腔齐名，人称“时调青昆”。前些年，它的余脉在大别山腹地的岳西县流传，可惜日渐衰微。如今，我们却再次听见了这种“绝唱”。

　　走进“相约花戏楼”

　　古树，残阳。一群鬓发花白的老人竭尽全力，在深情歌唱，苍凉古朴的歌声延续着一个古老剧种的最后一线血脉。

　　在岳西县五河镇五河初中的校园内，古树苍遒，残阳如梦。近百名师生围成一个不规则的半圆，侧耳聆听，举目凝望。树阴下，七个老人坐成两排，其中几位双鬓已白。前排，居中坐的一位老人，架腿挺腰，双目半闭，神情悠然。他旁边的一位老人一手拿着手抄本，一手执扇，不时回首与后排众人细语。另五位老人各自手持鼓板锣钹等打击乐器。居中的老人唱几句，大家便随音和唱，同时击鼓鸣锣，于古朴的喧闹声中透出一份苍凉凄婉。

　这群年近古稀的老人们演唱的就是在舞台上已绝响30年，被人们称为戏曲史上的“活化石”的岳西高腔。

　　日前，安徽省电视台“相约花戏楼”栏目组决定制作一期关于“岳西高腔”的专题节目。五河镇的一班能唱高腔的老人被通知要拍记录片，并将在近日播放，非常高兴，虽然仅仅是拍一个外景演出的场面，但他们依然兴奋不已，翻出尘封已久的剧本和乐器，凑在一起，反复演练已经生疏了的高腔。记者在节目组到来之前赶到五河镇，有幸看到了这动人的一幕。

　　文章开头描述的那位执扇的老人，叫王琦福，今年69岁，是这支特殊的高腔班的领军人物。“现在抢救还能给后代留下一点东西，假如等我们这代人走了，恐怕真来不及了。”谈到高腔的未来，这位一生热爱高腔的老人，饱经风霜的眼神中透出深深的怅惘。

　　居中坐的老人叫王储根，67岁，是这支高腔班中的顶梁柱。嗓子亮，记性好，幼时随父亲学习，唱得几十出高腔戏。虽然30多年不曾登台演出，但劳作之余仍哼唱高腔以自娱……

　　让我们记住这些普通的名字，在生命的黄昏，他们用已不再响亮、甚至有些嘶哑的声音，在歌唱，在呼喊。而在中国，在世界上，还有许多象岳西高腔一样古老珍稀的艺术正在现代文明的挤压下，默默地走向消亡。

　　世纪遗响濒临消亡

　　岳西高腔于新中国成立初期在岳西被发现，1957年由文化部定名。它是曾于明代中叶风靡全国的青阳腔的遗脉。

　　《中国戏曲史话》记载道：“到了万历年间，大城市中，青阳腔最为盛行。当时人们把它与昆山腔并称，呼之为‘时调青昆’……”青阳腔的形成是明代徽州一带艺人为中国戏曲做出的巨大贡献。青阳腔于明末清初开始走向衰落。如今，其发祥之地———池州、青阳一带已湮没无闻了。但是，就像大潮退后低洼处会留下沼泽一样，青阳腔在大城市衰落，早先流入乡村的青阳腔却得以部分地保留下来。临近青阳、池洲一带地处大别山腹地的岳西县有幸传承了这一古老剧种，历尽300多年风雨仍延续着青阳腔一线血脉。据不完全考证，至今，仅安徽岳西与江西湖口民间仍有人习唱高腔。岳西高腔的承传，有着重要的戏曲史学价值。

　　五河镇至今流传着一副戏联：“一出升平歌大有，万家欢乐唱高腔。”读着这副对联，透过百年时空，我们可以想象，在青阳腔走向没落之际，它的支脉岳西高腔却在这2000多平方公里的莽莽深山区，走向了极度的繁荣，创下地方戏曲史上的奇迹。

　　新中国成立后，岳西县曾花大力气挖掘、拯救因绵延战火而辍演20多年的岳西高腔，并成立了岳西高腔剧团，以幸存的老高腔艺人为师，传承新人。1960年高腔剧团解散，大规模的舞台化装表演岳西高腔逐渐停歇。20世纪70年代中期，岳西高腔在民间也几近绝响。2002年，岳西县举行庆祝十六大大型民间文艺展演时，通过挖掘、演练，岳西五河镇原民间高腔班的几位老人登台表演了一出高腔———围鼓坐唱，县剧团的演员表演了一出高腔折子戏。据悉，这是近20多年中岳西高腔唯一一次正式登台演出。 抢救高腔刻不容缓

　　现就职于省艺术研究所的作曲家徐志远先生曾在岳西工作多年，对岳西高腔有过深入的研究。徐志远认为，抢救和保护岳西高腔十分重要。青阳腔是安徽第一代古老声腔，已有500余年历史，在中国戏曲史上占有十分重要的位置，青阳腔与后来的安徽的徽剧、黄梅戏以及湘剧、赣剧等许多剧种有着直接的血缘关系。研究中国戏曲史，青阳腔是一座绕不过去的高峰。青阳腔已经衰落，而其主要艺术遗产却比较完整的保留在岳西高腔中，岳西高腔是中国戏曲史上不可多得的活化石，必须加以挖掘和保护。

　　岳西县文体局的汪同元先生近20年来较系统地研究岳西高腔，搜集、编纂、撰写的高腔资料、论文达50多万字。通过他和前人的努力，初步理清了岳西高腔的来龙去脉，澄清了岳西高腔在中国戏曲史上的地位。汪同元认为，作为一种正在走向没落的艺术形式，想恢复它历史上繁荣时期状态几乎已不可能，但抢救保护延续这一古老艺术刻不容缓！汪同元说：“岳西高腔濒临失传，主要危机是后继乏人。但现在如果立即行动起来，抢救和保护岳西高腔还不算为时过晚。因为高腔在岳西流行了近300年，有一定的群众基础，特别是建国以后，所做的一系列高腔演出和保护工作，在社会上产生了较大影响。当年演出高腔的演员和群众还有一部分健在，只要条件和气候许可，传承新人问题不大。虽然舞台辍演30余年，但对高腔的研究基本没有停止过，并取得一定的成果。现在，仍保留着200多出高腔剧目和100多出高腔的唱腔录音。《中国戏曲志》、《中国戏曲音乐集成》等书中保留着大量关于岳西高腔的艺术音乐资料。”汪同元认为，当前，抢救和保护工作可从几个方面入手：由专业剧团组织演员，精选部分传统剧目排练，进行艺术传承与创新；在有高腔演出传统的乡镇，发动群众，恢复业余班社，进行小型演出，并组织有志青年学习、收集、整理、编纂岳西高腔艺术资料和研究成果；和旅游开发结合，开发高腔艺术资源，探索新形势下高腔走市场化经营的新路子…… 　　岳西县文化体育局局长储争鸣向笔者介绍：岳西县十分重视岳西高腔的挖掘、抢救和保护工作，目前，申报岳西高腔为中国优秀民间文化艺术遗产的工作正在进行，省市主管部门对此非常重视和支持。岳西县正在筹建岳西高腔工作室，必要时要成立岳西高腔工作委员会。现在，培育演出载体、排练剧目、传承新人、以及高腔资料的整理与研究等工作已全面展开。

　　相关链接：岳西高腔的艺术风貌岳西高腔现存200多个剧目，演出的剧目分为喜曲和“正戏”两大类。喜曲剧情简单，内容具有明确的针对性与实用性，直接参与民俗活动，如灯会上唱《天官赐福》等。正戏以明代传奇剧目为主。题材广泛，风格多样，内涵丰富。岳西高腔剧目的最大特征，便是大量运用“滚调”，即将传统曲牌结构破开，在曲词的曲前、曲中、曲尾、曲外，自由地增加不拘韵律，不拘句式、字数的唱词和说白，务求通俗易懂，使剧中人的感情得以尽情发挥，使之更适合演唱。另外，高腔剧目的文词十分典雅。

　　从音乐方面看，岳西高腔具有声调高锐、人声帮和、不被管弦、以锣鼓伴奏的特点，表演起来一唱众和，既古朴喧闹，又委婉抒情。

　　岳西高腔有演出形式有二：其一是“围鼓”，属清唱，由五、七艺人围鼓而坐，各执一件打击乐器，按剧本分唱剧中角色，以鼓板师领头，一唱众和。另一类演出形式也即岳西高腔表演中居主导地位的化装登台演出。基本沿用青阳腔的行当角色体制。

　　旧时岳西高腔被奉为正宗，可参与宗族、喜庆、娱乐、宗教性的演出，不演“赌戏”，不参与丧葬。