老腔皮影戏被许多专家认为是中国各类影戏的鼻祖。2006年2月，华阴老腔被确定为全国第一批国家级非物质文化遗产。

　　老腔皮影戏源于华阴市（1990年前为华阴县），流行于渭南市各区、县及山西运城市、河南三门峡市相邻的黄河金三角地区。

　　老腔是皮影戏最早的唱腔，因为她在华阴、华县一带形成时间较早，与随后形成的碗碗腔（时腔）相比，显得古朴粗犷，故称老腔。关于老腔的得名，另外还有其他的说法。

　　老腔的特点：一是唱腔豪放激昂，铿锵有力，具有阳刚雄浑的韵致；二是演出中时常出现呐喊助威，帮唱（拉坡）的唱法，因此，被称为“满台吼”；三是在双方对打及紧要时刻，用惊堂木击板伴奏，以增强气氛。当地人们形象地说：“拉坡号子冲破天，枣木一击鬼神惊。” 皮影戏一般没有固定的演出场所和时间，大都是在传统节日期间或集市庙会、农家的红白喜事时应邀演出。老腔皮影戏的剧目以古代军事题材和神话传说居多，据说有二百多个，其中以西周、春秋、战国、三国、唐宋时期的剧目占的比例较大，常演的剧目有《临潼斗宝》、《神亭岭》、《借赵云》、《三战吕布》、《三气周瑜》、《取四郡》、《五路伐蜀》、《征南》、《征北》、《征东》、《征西》等。另外还有反映民间生活趣事和纯武打的剧目。 老腔角色分配：

　　前声：除主唱外，还要演奏月琴、板鼓、堂鼓、手锣、引锣等；

　　签手：也叫“捉签子”、“栏门的”，主要操作皮影，开演前打开场时还要负责小铰子；

　　上档：除演奏板胡外，还要负责大铰子、长号等；

　　后槽：负责梆子，铜碗，马锣，钩锣等；

　　下档：即副签手，根据剧情的需要，整理皮影、敲击惊木等。