宁海平调，是宁海县的一个地方剧种，约始于明而盛于清，已有三四百年的历史。它的唱腔，属天调腔的一个支派。具有声调高亢而婉约，一唱众帮，锣鼓助节，不托管弦的特点。其帮腔有混帮、清帮、全句帮、片段帮、一字帮等多种形式。

　　其语言，除小丑对白外，基本用宁海方言、“读书音”、故县人又称为“本地班”。当时流行在宁海、象山、黄岩、温岭、临海、仙居、天台、奉化等地。后到宁波、舟山、杭嘉及上海一带作过短期演出。

　　主要剧目 平调传统剧有一百多出。大型戏有“前十八”和“后十八”。
解放后曾演出的尚有：传统剧《金牛岭》、《潞安洲》、《天门陈》、《秋汉宫》、《白门楼》、《御笔楼》、《百花赠剑》、《贵妃醉酒》、《陈琳救主》、《偷诗赶船》等。
相传，《小金钿》中的金莲斩蛟的故事，发生在香山乡桶盘山。偷诗赶船（俗称“小尼姑追船”）发生在薛岙埠头。

　　以上剧目中，《金莲斩蛟》久演不衰，曾两次参加省会演。1977年《王锡桐》一剧，在本县及邻县共演出400多场次。1978年在城关镇演出《劈山救母》，连演十八场，创最高纪录。

　　又称宁海本地班。其渊源有二说：一是明末“调腔”（即今新昌调腔）的一支，因唱腔较为平和，故称“平调”；一为高腔之一支，是明代“余姚腔”的遗音。解放以后，因只有宁海县一个专业剧团，故称“宁海平调”。其历史比较悠久，至今已近400年。现知民国年间比较兴旺，有十余个班社。新中国成立前夕，几近灭绝。1956年经抢救，将十余名流落艺人组织起来，并招收学员，1960年初建立专业剧团。1982年改为越剧团，但仍有民间职业剧团演出。宁海平调因长期在民间、山区演出，地方特色和泥土气息浓郁，如神化剧《金莲斩蛟》等，为其独有剧目，其表演特技有“一马双鞍”、“抱瓶滑雪”、“耍牙”等，尤其是“耍牙”能边唱边耍二只至八只獠牙，为其他剧种所罕见。