"北路戏"俗称"乱弹"。由于主要乐器为长膜笛，故又名"横哨戏"，流行于寿宁、古田、屏南、福安、蕉城、周宁等地。清嘉庆年间（1796-1820)，寿宁县廷家洋村创办北路戏班，并经常到外地演出，在闽东名噪一时。

　　清道光、咸丰年间，闽东北已出现不少"乱弹"戏班。其中较著名的有"新长春"、"新品福"、"新吉祥"班。他们以古田、屏南为活动中心，经常往来于江西、浙江、广东等地演出。当时戏班很多，群众依各戏班所处的地理位置分"上路班"、"下路班"、"南路班"、"北路班"。

　　北路戏道白唱词都用普通话。唱腔以西秦腔和吹腔为主，在长期流行中，又吸收乱弹、徽调、汉调音乐，综合形成一个多声腔的戏曲剧种，但其主要唱腔仍由西秦腔和吹腔发展出来的"平板"为基本调。
清同治、光绪年间，屏南县的"北班"、"和顺班"、"新福班"以演唱"平板"著称。尤以古田艺人陈金备主办的"新祥福"班最负盛名，被群众誉为"北路一"或"上北路"。

　　清光绪以后，京剧盛行，北路戏又吸取皮簧唱腔。民国16年，古田"新祥福"班出身的艺人李俊弟回到原籍福安洋头乡办起"胜祥福"班，聘请浙江温州等地"和调"（皮簧）艺人排练《施公案》、《济公传》、《粉妆楼》、《狸猫换太子》等连本戏，名扬闽东北诸县。

　　抗日战争前后，戏班相继解体，为谋生计，一部分艺人到乡间教"北路碎"（业余戏班），一部分参加"鼓箫"（民间吹奏班）。现在寿宁境内还有演出。