一般人都知道秦始皇焚书坑儒的事。据记载,秦始皇三十四年(公元前213年),博士淳于越反对封建主义中央集权的郡县制,要求根据古制分封子弟。丞相李斯加以驳斥,主张禁止儒生以古非今,以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议,下令焚烧《秦记》以外的列国史记,对不属于秦朝国馆私藏《诗》、《书》等亦限期缴出烧毁。有敢谈论《诗》、《书》的处死,以古非今的灭族。次年,卢生,侯生等方士、儒生攻击秦始皇。秦始皇派御史查究,将460多名方士和儒生坑死在咸阳,史称“焚书坑儒”。但中国历史上焚书最多的不是秦始皇,而是清朝乾隆帝。

　　乾隆帝即位后,遵奉乃父乃祖遗训,继续大兴文字狱,同时,又利用各种手段来夸耀文治。并从乾隆三十八年至四十七年(1773—1782年),组织著名文人学者共360人,编撰大型丛书《四库全书》。我国封建时代的这部空前绝后的大型丛书的问世,对于保存我国的文化典籍,传播古代学术文化起了重要作用。但是,在编写这部书的十年中,根据他的旨意,只要内容有诋毁清朝之语者尽行销毁。有一些甚至与政治毫无干系的著述也遭到毁版的厄运。据统计,在整个乾隆时期,共焚毁各种禁书达71万卷之多。可见,乾隆焚书为中国历史上之最。（惠焕章）