佛在过去为菩萨时，已看破世间无常，诸法无我。平时尽所有财富，布施济众。
帝释天见菩萨建此功勋，德重十方，惧其夺己之位，施法术变化出地狱，呈现于前。

帝释天对菩萨道：“布施济众者，亡灵将堕入太山地狱，受烧煮之害，你何必如此呢？”
菩萨道：“岂有施德而入地狱之理呀！”

帝释天便指地狱众生，道：“不信！可问他们。”
罪众告菩萨：“我等在世时，倾家济贫，救人急难，死后入太山地狱，受此重罪。”

菩萨问帝释天：“布施者遭罪，受惠者如何呢？”
帝释天答：“受惠者命终升天。”

菩萨喜道：“我布施拯济，唯一目的就是救众生，你所说的正合我愿，为济众遭罪我必坚持为之。因为危己济众本是菩萨上志啊！”

帝释天惊问：“你发何愿要实施此等高尚行为？”
菩萨答：“我欲上求佛道，下度众生，使众生得涅槃之乐，不受轮回之苦。”
帝释天闻言，伏地叩头：“天下实无布施济众受祸入地狱之事，是我见你德动乾坤，怕你夺我之位，故施法显示地狱以惑你矢志。我错了，万望恕我！”